Thông cáo báo chí

Hơn 20.000 Người Cao Niên Có Thu Nhập Thấp Bị Tạm Ngưng Tham Gia Do Việc Tạm Dừng Tài Trợ Chương Trình SCSEP

SEATTLE — Trung Tâm Quốc Gia Á Châu Thái Bình Dương Về Người Cao Niên (NAPCA) buộc phải tạm ngưng hơn 800 người cao niên khỏi chương trình do sự chậm trễ chưa từng có trong việc tài trợ liên bang từ Chương Trình Việc Làm Dịch Vụ Cộng Đồng Cho Người Cao Niên (SCSEP) của Bộ Lao Động Hoa Kỳ. SCSEP là chương trình đào tạo việc làm liên bang duy nhất dành riêng cho những người trưởng thành từ 55 tuổi trở lên, thất nghiệp và có thu nhập thấp. Trên toàn quốc, hơn 20.000 người cao niên của tất cả các chương trình được tài trợ bởi SCSEP dự kiến sẽ bị ảnh hưởng.

“Sự chậm trễ này không chỉ là một vấn đề hành chính—mà là một cuộc khủng hoảng đối với hàng chục ngàn người cao niên đang sống nhờ chương trình SCSEP,” ông Clayton Fong, Chủ Tịch kiêm Giám Đốc Điều Hành của NAPCA cho biết. “Nhiều người tham gia đang sống trong cảnh nghèo đói. SCSEP mang lại cho họ mục đích sống, phẩm giá, và khả năng lo liệu cuộc sống hằng ngày. Càng kéo dài, thiệt hại càng nghiêm trọng. Chúng tôi kêu gọi Bộ Lao Động sớm giải ngân tài trợ SCSEP trên toàn quốc để người cao niên có thể trở lại làm việc và ổn định cuộc sống.”

Thông qua SCSEP, NAPCA hỗ trợ người cao niên phát triển kỹ năng, tìm được việc làm phù hợp và tiếp tục tham gia tích cực trong cộng đồng. NAPCA luôn được xếp hạng là một trong những tổ chức thực hiện chương trình SCSEP hiệu quả hàng đầu trên toàn quốc.

Tại sao vấn đề này quan trọng:

• Người tham gia SCSEP là một trong những nhóm người cao niên dễ bị tổn thương nhất về kinh tế tại Hoa Kỳ. Nhiều người sống dựa vào từng tấm chi phiếu, và thu nhập khoảng $1,200 mỗi tháng từ công việc bán thời gian với mức lương tối thiểu, sự hỗ trợ rất cần thiết để trang trải các nhu cầu cơ bản.

• Hiện không có thời gian rõ ràng về thời điểm kết thúc tạm ngưng. Sự bất định này đang gây ra lo lắng sâu sắc cho những người phụ thuộc vào nguồn thu nhập khiêm tốn này.

• Không giống như một số tổ chức tài trợ cấp tiểu bang, các tổ chức tài trợ cấp quốc gia như NAPCA vẫn chưa nhận được ngân sách cho năm tài chính sắp tới. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử của chương trình mà thông báo tài trợ cho các đối tác quốc gia bị trì hoãn sau ngày bắt đầu năm tài chính.

• Tác động đặc biệt nghiêm trọng đối với người cao niên gốc Á, người Hawaii bản địa và người gốc Đảo Thái Bình Dương (AANHPI), những người vốn đã đối mặt với sự thiếu an toàn tài chính ở mức độ cao hơn.

Số liệu quan trọng:

• Hơn 1 trong 3 người cao niên tại Hoa Kỳ đang gặp khó khăn về tài chính (CPS 2023).

• Năm 2023, 13% người Á Châu và 15% người Hawaii bản địa và người gốc Đảo Thái Bình Dương từ 65 tuổi trở lên sống dưới mức nghèo đói, so với 9% người da trắng (ACS 2023).

• Năm 2020, 1 trong 5 người Mỹ gốc Á từ 65 tuổi trở lên vẫn còn tham gia lực lượng lao động – cao hơn mức trung bình toàn quốc cho nhóm tuổi này (ACL 2020).

Tác động thực tế:

Hưng Nguyễn, Seattle, WA: Ở tuổi 69, ông Hưng gặp khó khăn trong việc tìm việc làm trong đại dịch COVID-19. “Tìm việc gần như là điều không thể—và tuổi tác khiến mọi rào cản càng lớn hơn,” ông chia sẻ. “Đó là khoảng thời gian rất khó khăn. Tôi cảm thấy bất an và cần sự ổn định.” Thông qua SCSEP, ông Hưng hiện là Thực Tập Sinh Trợ Lý Kho tại Tukwila Pantry và kiếm được mức lương tối thiểu để hỗ trợ gia đình. Do bị tạm ngưng, ông Hưng đang mất đi nguồn thu nhập quan trọng, khiến việc trang trải chi phí sinh hoạt hàng ngày trở nên khó khăn. Ông chia sẻ:

“Tôi hy vọng chương trình này sẽ tiếp tục vì nó thực sự tạo ra sự khác biệt—không chỉ cho tôi, mà cho rất nhiều người khác. Tôi thật sự mong rằng mọi người cũng có thể cảm nhận được hy vọng và mục đích sống mà tôi đã tìm thấy thông qua chương trình này.”

                                                                                            ###

Trung Tâm Quốc Gia Á Châu Thái Bình Dương Về Người Cao Niên (NAPCA) cam kết cải thiện chất lượng cuộc sống cho người cao niên gốc Á, người Hawaii bản địa và người gốc Đảo Thái Bình Dương (AANHPI) bằng cách đấu tranh cho những nhu cầu đặc thù của họ và bảo đảm họ được tiếp cận với các dịch vụ phù hợp với văn hóa.