보도 자료

시애틀 — 2월 17일, 패티머리(Patty Murray) 미국 상원의원은 전국아시아태평양노인센터(NAPCA)를 방문해 시니어들과 함께 음력 설날을기념했습니다.

이날 시니어들은 저소득층 노년층를 위한 유일한 연방 취업훈련 프로그램인 노인 지역사회 서비스 고용 프로그램(SCSEP)의 대규모 예산 삭감을 막아낸 패티머리 상원의원의 리더십에 대해 기립 박수로 감사를 표했습니다. 또한 SCSEP 훈련생들이 직접 서명한 감사 카드를 전달하며 프로그램에 대한 지속적인 지원에 고마움을 전했습니다. 한편, SCSEP는 지난해 예산 집행 지연으로 인해 약 4개월간 운영이 중단되는 어려움을 겪은 바 있습니다.

패티머리 상원의원은 또한 수상 경력이 있는 NAPCA다언어 헬프라인을 위해 100만 달러의 예산을 확보했습니다. NAPCA 헬프라인은 메디케어, 메디케이드, 사회보장연금, 간병인 지원, 장기 요양 서비스 등과 관련한 정보 제공하고 가입 절차를 돕고 있습니다. 2004년 이후, 헬프라인은 35만 통 이상의 전화 상담을 제공하고, 5만 건 이상의 가입을 지원해 왔습니다. 특히, 노년층이 직면한 언어 장벽과 디지털 활용 능력 문제를 고려할 때,  직접적 다언어 지원(high-touch, multilingual support)은 오늘날 온라인 중심의 정보 환경에서 매우 중요한 역할을 합니다.

패티머리 상원의원은 “SNAP, LIHEAP, 메디케어, 사회보장연금 등과 같은 프로그램을 이용하는 일은 생각보다 훨씬 어렵습니다. 특히 영어가 모국어가 아닌 어르신들에게는 거의 불가능해 보일 수도 있습니다. 그래서 NAPCA가 헬프라인을 통해 하는 일이 매우 중요합니다. 이번 달 초 우리가 통과시킨 예산 법안에서 제가 이 사업을 지원하기 위해 열심히 싸운 이유이기도 합니다. 내년에 의료 서비스를 받을 수 있을지, 약을 제대로 처방받을 수 있을지, 장보기 비용을 감당할 수 있을지, 저녁 식사조차 가능할지 등을 결정하는 데 헬프라인이 중요한 역할을 합니다. 특히 트럼프 행정부가 연방 정부를 반대 방향으로 이끌어 비영어권 자료를 제거해서 사람들이 의존하는 프로그램에 접근하기 어렵게 만든 이 시기에, 이 일의 중요성은 더욱 커집니다. NAPCA가 다양한 언어로 많은 사람들을 계속 도울 수 있도록 100만 달러를 확보할 수 있어 매우 기쁩니다. 저는 워싱턴에서 NAPCA가 언제나 의지할 수 있는 자랑스러운 파트너가 되어 노년층과 그들의 가족을 위해 싸울 것임을 약속드립니다.” 라고 말했습니다.

NAPCA 회장 겸 CEO 클레이튼 폰(Clayton Fong)은 “패티머리 상원의원과 그 팀이 우리 시니어와 그 가족들이 직면한 문제 해결을 위해 보여주는 헌신에 깊이 감사드립니다. 지난 30년 넘게 우리는 패티머리 상원의원이 의회에서 우리를 위해 싸우고, 지역사회의 취업 훈련, 기술 개발, 의료 프로그램 접근을 대변해 준다고 믿어왔습니다”라고 밝혔습니다.

한편, NAPCA이사회는 AANHPI(아시아계·태평양계 미국인 및 하와이 원주민) 노년층을 위한 변함없는 지원에 대해 패티머리 상원의원에게 감사를 표하며 상원의원에게 평생공로상(Lifetime Champion Award)을 수여했습니다.

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전국 아태 노인 센터(NAPCA)는 아시아계와 하와이 및 태평양 제도 출신(AANHPI) 노년층의 고유한 필요 사항을 옹호하고 문화적 감수성을 갖춘 서비스에 대한 접근성을 보장함으로써, 이분들의 삶의 질을 향상시키기 위해 전념하고 있습니다.